Histoire de la Baule

L’essor de la station remonte à la fin du 19e siècle, en plein engouement pour le tourisme balnéaire. De nombreux notables parisiens et nantais font alors construire des villas dans les dunes de La Bôle.

Plus de 6 000 villas existent encore aujourd’hui. Les 4 villas de notre hôtel en sont un parfait exemple. Autour de nous, le quartier des Oiseaux regorge de villas d’époque, toutes plus originales les unes que les autres, conférant à la station une richesse architecturale inégalée.
Les villas se dévoilent au gré de vos déambulations, mais l‘Office du Tourisme de La Baule propose également des visites guidées à pied ou à vélo d’une durée de 1h30 à 2h00.

Histoire de l'hôtel

Des marais salants à la « plus belle plage d’Europe »

En toile de fond, d’un côté l’océan et de l’autre les villas historiques cachées dans la pinède, témoins colorées de l’histoire riche de la station.

Classée parmi les « plus belles baies du monde », destination touristique prestigieuse et lieu privilégié des folles soirées des années trente, la Baule n’est plus à présenter. Mais quelles sont les origines de cette station balnéaire qui attire des dizaines de millions de visiteurs chaque année ?

L’histoire de la Baule est liée à celle de Guérande : au départ, « la Bôle » n’est qu’un lieu-dit où les douaniers, seuls habitants, surveillent le commerce du sel. Autour d’eux, il n’y a que des dunes et des marais salants. Le sable, qui a déjà enseveli le bourg d’Escoublac, ne cesse de progresser. Pour stopper son avancée, des pins maritimes sont plantés tout au long du XIXème siècle.

Chemin de fer et visionnaires

Grâce à sa situation entre Guérande et la ville touristique du Croisic, « la Bôle » devient un lieu stratégique et il est décidé d’y faire passer le chemin de fer. C’est donc en tant que gare que débute l’histoire de la Baule.

L’orthographe actuelle est née au cours du XIXème siècle et est probablement due à une erreur des douaniers étrangers. Jusqu’en 1962 où acquiert son nom définitif de La Baule-Escoublac, elle est principalement nommée Escoublac.

L’un des investisseurs de la ligne ferroviaire venu de Paris, Jules Hennecart, a le déclic en voyant l’immense plage vierge qui s’étend devant lui : il imagine alors y créer de toutes pièces une station balnéaire chic pour les familles, à l’opposé des stations de Pornichet et Croisic qui misent déjà sur le divertissement et les casinos. D’autres investisseurs et architectes visionnaires croient au potentiel de la région.

Avec son emplacement idéal, à 400 mètres de la mer, la gare de la Baule rencontre rapidement du succès. Les écrivains comme Alfred de Musset ou Flaubert s’y succèdent, recherchant une inspiration mélancolique sur la presqu’île. Dès 1882, les vacanciers venus principalement de Nantes et Paris sont séduits par cette station authentique.

Le XXème siècle : l’essor de la Baule

Vingt ans plus tard, la Baule voit ouvrir son premier casino, l’hôtel Royal, repris plus tard par François André. Le fondateur du futur groupe Lucien Barrière y voit un grand potentiel.

Avec la Première Guerre Mondiale, la grande Histoire se mêle à l’histoire de la Baule : les Anglo-Saxons qui ont découvert Saint-Nazaire lors du débarquement reviennent en vacances dans la région après le conflit.

Au fil du XXème siècle, la Baule continue de charmer, avec sa grande plage de sable, vaste espace de jeux qui accueille les familles, les flâneurs, les coureurs et les cyclistes. Des clubs s’installent le long de la plage, ainsi que des hôtels et restaurants.

Les activités nautiques, de la voile au kite-surf en passant par le stand-up paddle. Côté terre, la station a développé un ensemble de manifestations à portée internationale comme le Grand Prix automobile de La Baule, la course La Baule-Dakar et le Jumping international de France.